La Música Country y sus acepciones (Western Swing, Bluegrass,
Hillbilly y algunos tipos de Folk) es quizás el sonido norteamiericano
más auténtico. Pero a pesar de constituir una fracción
integral y muy importante de la música popular de U.S.A., no alcanzó
su status actual-respetabilidad hasta los años 70. En el pasado la audiencia
básica del género se ubicaba geográficamente en las áreas
rurales del sudoeste norteamericano, era políticamente conservadora y
de escasos recursos económicos. El pragmático fundamentalismo
religioso, el exacerbado y externo sentido moralista y un fervoroso sentido
patriótico eran otros aspectos tan constantes como inevitables del tipo
de cultura de aquella audiencia country. En la actualidad, el panorama no es
el mismo. No exactamente. La expansión de la música country ha
sido espectacular, abarcando todas las áreas sociales, culturales, económicas
e industriales. En los EE.UU. uno de cada seis discos en el mercado hoy pertenece
al género country, se programan en dos de cada tres estaciones de radio
y una estación de cada cinco dedica completamente su programación
a la música country. Los muros se han derribado y con ellos muchos prejuicios:
los sonidos country se escuchan actualmente en todas las zonas metropolitanas,
incluyendo a New York City, tradicionalmente -por razones étnicas y culturales-
el área más impenetrable para el country. Evidencia real y tangible
de la expansión cultural de la música country se encuentra también
en las universidades norteamericanas, donde ávidos entusiastas estudian
y analizan la obra y el significado social de los grandes pioneros del género
como Jimmie Rodgers y Hank Williams.
como
The Byrds, The International Submarine Band, Flying Burrito Brothers, las incursiones
country de Ray Charles, Dean Martin y tantos otros, contribuyeron a la familiarización
del country por parte de audiencias ajenas y hasta ideológicamente opuestas
al género y sus implicancias. Por supuesto que tal familiarización
tuvo más que ver con lo puramente formal y estético que con lo
esencial. Pero no podemos minimizar la importancia de esos músicos -usualmente
ignorados por la audicneia country- los cuales a través de su fusión
musical etiquetada por la industria como Country-Rock, intentaron traspasar
las barreras que pareciían cerradas para siempre. A finales de la década,
Bob Dylan graba con Johnny Cash, actúa con él en un show televisivo
y edita un album, "Nashville Skyline", totalmente dedicado en forma
y espíritu a la música country, utilizando además músicos
profesionales de Nashville. El "corssover" (término utilizado
para definir la fusión entre diferentes corrientes musicales y sus audiencias)
que Dylan logró con ese disco fue muy imprtante. El favorito de toda
una generación con profundas inquietudes sociales e intelectuales, el
iniciador y líder implícito de un movimiento cultural caracterizado
por su incorformismo y una
comienzo, pero pronto un hecho innegable clarificó la situación:
hay lugar para los nuevos y los tradicionales, mientras no se comprometa odiluya
la autenticidad. Con menor o mayor grado de vuelo poético, con metáforas
o sin ellas, incluyendo o no elementos de pop/rock, cantadas por artistas de
imagen contemporánea ortodoxa, las buenas canciones country son siempre
sinceras, honestas y carentes de toda pretensión. Lo que han logrado
estos artistas del nuevo country es ampliar el espectro de lo real, de la verdad.
Y según Chet Atkins, eximio guitarrista, productor y director de las
operaciones country de RCA en Nashville, "Nada vende como la verdad".