Raúl Tejeiro, actor y profesor de inglés del Instituto Anglo, es el presidente de la asociación, pero además es el conductor del programa de radio "Top Country Hits"(que se emite por internet), el único del estilo en el país. Hace diez años consiguió una beca para trabajar en la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos. Una oportunidad profesional, pero también una excusa para cumplir su sueño. Alquiló una camioneta y se largó a hacer ruta, visitando ciudades claves para la música de ese país. Desde Nueva Orleans hasta Nashville, cuna del country.

En su aventura se interiorizó en ese mundo tan particular que es la cultura country y contactó disqueras, productores y artistas, fuentes fundamentales para conformar su colección sobre el género, que hoy asciende a 4.000 discos compactos, 700 cassettes, 700 vinilos y 1.000 horas de material de video. Una de las más completas de Sudamérica. Aunque Tejeiro empezó grabando el programa en estudios, hoy lo hace desde su casa y lo cuelga en internet. El material es retransmitido por 15 radios del interior. No hay mucha oferta de este tipo de programa en español, por lo que "Top Country Hits" tiene varios seguidores de afuera. Según Tejeiro, la mayoría de las 3.000 descargas mensuales del programa vienen de Argentina. Allí el country tiene una presencia muy fuerte y los festivales reúnen a miles. Hay una verdadera subcultura. "La gente va con todo el color: botas, vaqueros y sombrero, es un fenómeno sociológico mas que musical", dice Tejeiro.

En Uruguay, el fanatismo no llega a este punto, pero el country tiene su público. En 2005, cuando se fundó la AMCU, eran 100 miembros. Hoy tiene 3.000, y desde hace ya cinco años que se realiza el Festival Internacional de Música Country del Uruguay, con artistas locales y extranjeros. En el Shannon Irish Pub de Ciudad Vieja, una vez al mes se celebra el "Sábado Country" e incluso hay una academia que ofrece clases de baile de línea, un estilo típico de esta música.

Pero, aunque hay seguidores, al country le cuesta crecer, y la identificación con Estados Unidos pesa. Daniel Vera, bajista de Bluegrass South -una de las bandas de country mas famosas de Latinoamérica- dice que el idioma es una barrera, pero también los prejuicios. "La gente malinterpreta y piensa que si escuchas country apoyás la guerra en Irak", dice Vera. Y agrega que si se conocieran los orígenes humildes y los valores de esta música, la gente sería más abierta.

Para Tejeiro esta falsa imagen existe, e incluso era peor con George W. Bush -un gran fanático del country- cómo presidente. "Ahora por suerte está Obama, que es negro y también escucha country", dice Tejeiro. (FRANCISCO MARQUES)

Nota publicada el sábado 13 de enero del 2013 en la sección Pasa Aquí, del suplemente Qué Pasa que sale los sábados con el diario El País, en Uruguay. Nota realizada por Francisco Marques. Foto de Agustín Martínez López.
La versión online en El País puede leerse haciendo click aqui.

Aclaración de R. Tejeiro: Cabe aclarar que mi viaje a Estados Unidos fue hace 20 años, no 10 y que mis recorridos fueron en los grandes autobuses de la empresa Greyhound. Los 3000 miembros de la AMCU mencionados en la nota, son incluyendo los fans en Facebook, muchos de los cuales son del exterior de Uruguay. "Top Country Hits" es también emitido en el exterior, en Argentina, México y España y mi colección de cds supera ya los 5000. El apellido de Daniel es Viera, no Vera y la verdad, que en tiempos de lenguaje políticamente correcto, quizás hubiera quedado un poco mejor poner "afrodescendiente" en lugar de "negro" en la nota. De todos modos, es una buena nota que da un pantallazo del estado de la Música Country en nuestros lares.