Usted estará actuando junto a Dolly Parton en los premios de la CMA. ¿Alguna vez han trabajado juntos?

No. Es un sueño que se hará realidad porque hay muchas leyendas en la música country pero muchas de ellas están ya fallecidas. Dolly está muy viva y soy un gran fanático de ella. Poder cantar junto a ella y estar en los premios CMA es emocionante porque como músico, es parte de la música que amo. Yo amo la música country pero nunca había participado en algo con música country. Hice un especial con Ryan Adams en CMT y me encantó. Esta es la primera vez que estoy frente al público country y estar con Dolly está genial. Estoy muy emocionado.

Ella debe ser la persona que viste más llamativamente que usted.

Bueno, va a ser una batalla (risas). Va a ser muy divertido. Me voy a encontrar con otra gente que hace tiempo que no veo que van a estar en el show. Me encontré con Brad Paisley la otra semana y fue genial estar con él. Voy a estar con gente a la que no veo muy seguido, como Tim McGraw y Faith Hill. He hecho algo con ellos. Pero al resto no lo conozco mucho, así que deseo llegar a Nueva York a conocer a muchos de ellos.

Parece que a usted le gusta todo tipo de música. ¿Es fanático del country?

Siempre. De niño crecí escuchando a Jim Reeves, Eddy Arnold, Hank Locklin, Loretta Lynn, Tammy Wynette, Johnny Cash, Merle Haggard. Sí, siempre he sido fanático de la música country. Floyd Cramer fue una de mis grandes inspiraciones como pianista. Recuerdo "Last Date" y "On the Rebound" como dos piezas que yo podía tocar. Él tenía un estilo único, que es muy difícil para un pianista para establecer. Uno escuchaba una grabación de Floyd Cramer y sabía que era Floyd. (*)

Floyd Cramer

La música country y el soul están muy unidos y he sido un gran fan del soul también. Soul y country están muy juntos. Siempre he amado al country, a la música bluegrass, por ejemplo. Es la musicalidad que amo, las guitarras y todo eso. Hay tantos buenos músicos. Cuando Ray Charles, por ejemplo, mezcló country con soul, ese fue un matrimonio perfecto. Y funcionó muy bien. Es un género que creo que todo roquero británico ama. Los Stones aman al country. Los Beatles amaban la música country. Lo hacemos porque es simple, directa, melodiosa y sentida. Es un estilo de música sumamente importante. Y para nosotros, los británicos, es parte muy importante de nuestras vidas.

A veces creo que Nashville tienen un complejo de inferioridad sobre el country, como que no es tan digno como estilo como otros. A veces creo que los que vienen de Gran Bretaña, como usted, reverencian al estilo más que la propia gente que lo hace aquí.

Oh, creo que es el caso con el soul también. Los artistas de soul que venían de gira a Gran Bretaña tenían más fans en Inglaterra que en cualquier lugar de América. Es la música y las voces y las armonías que amamos. El banjo, la mandolina y todo eso.

The Dillards hicieron un album llamado "Wheatstraw Suite", que es uno de mis favoritos. Era casi todo de canciones de los Beatles y lo primero que hice cuando vine a América fue ir a verlos. Y también toqué con Earl Scruggs que fue para mí, una de mis mayores experiencias. Recuerdo los Beverly Hillbillies, era un gran show de televisión. Lo amábamos también por la música.

Creo que tiene razón. Creo que Nashville, la fraternidad de la música country, es muy insular. Se mantienen como cerrados en sí mismos y no se dan cuenta de cuánto. También hay rock en su música. Muchas de estas bandas hacen rock y son muy concretas. Esto que hago con Dolly, aparecer en los CMAs, he estado en el negocio musical y hace 36 años que vengo a América y esta es la primera vez que hago algo así, es loco. ¡Porque me encanta el country! Las dos cosas combinan, el rock y el country. Ellos lo hacen a su manera y nosotros a la nuestra pero estamos básicamente, haciendo lo mismo.

Hay grandes artistas en el country. La amamos, pero no entienden esto. Se mantienen de manera muy insular. Tanta gente ama al género country. Vean las ventas la primer semana de los álbumes de Gretchen Wilson o Big & Rich o Brooks & Dunn o Alan Jackson o George Strait. Por supuesto, Garth Brooks fue como una explosión en la música country y Shania Twain. Creo que fue hace 10 o 15 años cuando el country realmente explotó en la radio y ha pasado mucho desde entonces.

Soy el primero en ir y comprar el nuevo cd de Gary Allan porque me encanta su música. Sé lo que le pasó a él y su esposa y escuchar las canciones sobre su esposa es increíble. No se dan cuenta cuánto respetamos su música.

Su video de "Turn the Lights Out When You Leave" está ahora en CMT y es una canción muy country, es casi como escuchar una influencia de Floyd Cramer.

Bueno, es una canción country. "Turn the lights out when you leave" es una letra country. En cierto momento estuvimos pensando en hacer un album country o hacer que otros artistas hicieran nuestras canciones estilo country. Entonces escribí esta canción para un dúo originalmente y luego pensé "sabés qué? Yo la voy a cantar porque me gusta como quedó". No cambiamos mucho la demo para el album. Pusimos a Jon Jorgenson en guitarra steel. Es realmente el demo original un poco remezclado. Es definitivamente una canción country.

Cuando era un chico, solía tocar en un pub en Inglaterra. Mi gran canción era "He'll Have to Go," de Jim Reeves. Y esta canción es similar, de cierto modo, aunque no tan lenta. Hemos escrito unas cuantas canciones country. Escribimos una canción para Tammy Wynette, "A Woman's Needs." Hicimos "Country Comfort," hicimos "Dixie Lily." Creo que si miran en nuestros álbumes, siempre hay una canción onda country porque a Bernie (**) es un gran fanático del country. En su contestador, siempre tiene música country de fondo. Es lo único que escucha en su camioneta. Es un estilo musical muy importante.

(*) Floyd Cramer fue uno de los más reconocidos pianistas en el género country. Era parte del A-Team del sello RCA de Nashville y uno de los músicos más destacados del sonido Countrypolitan de los años 60.

(*) Elton John ha compuesto la mayoría de sus cancines en colaboración con el compositor Bernie Taupin.

Elton John ha grabado un especial del programa Crossroads, para la cadena CMT junto al artista de country alternativo Ryan Adams. En dicho show, Elton John interpretó clásicos country, como el mencionado "He'll have to go".
Asimismo, colaboró en el album "Tammy Wynette remembered" en homenaje a la desaparecida artista, con su versión de "Stand by your man", el clásico de Wynette. Ha grabado con LeAnn Rimes y más recientemente, con Catherine Britt el tema "Where we both say goodbye". Notas de AMCU.

Entrevista de Terry Bumgarner para CMT Insider.

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